殼聚糖是甲殼素脫N-乙酰基的產物，一般而言，N-乙酰基脫去55%以上的就可稱之為殼聚糖，或者說，能在1%乙酸或1%鹽酸中溶解1%的脫乙酰甲殼素，這種脫乙酰甲殼素被稱之為殼聚糖。事實上，N-脫乙酰度為55%以上的甲殼素，就能在這種稀酸中溶解。作為工業品的殼聚糖，N-脫乙酰度在70%以上。N-脫乙酰度在55%~70%的是低脫乙酰度殼聚糖，70%~85%的是中脫乙酰度殼聚糖，85%~95%的是高脫乙酰度殼聚糖，95%~100%的是超高脫乙酰度殼聚糖。N-脫乙酰度100%的殼聚糖極難制備。甲殼素的每個糖基上，也許都有N-乙酰基，也許不一定都有N—乙酰基，凡是N—乙酰度在50%以下的，都被稱之為甲殼素，因為它肯定不溶于上述濃度的稀酸。殼聚糖的脫乙酰度：≥95%以上

在制造過程中甲殼素與殼聚糖相對分子質量的大小，一般用粘度高低的數值來表示。商品殼聚糖視其用途不同有三種不同的粘度，即高粘度產品為0.7～1Pa·s、中粘度產品為0.25～0.65 Pa·s、低粘度產品<0.25 Pa·s。制造纖維產品必須采用高粘度的甲殼素或殼聚糖。

殼聚糖的性狀：殼聚糖為白色至淡黃色或淡藍白色或淡紅白色非結晶性粉末或鱗片狀。

殼聚糖的概述：殼聚糖在食品上可用作保鮮膜。將其水溶液涂于果蔬表面，可人為在果蔬表面形成一個低氧高二氧化碳的密閉環境，抑制果蔬呼吸，同時抑菌繁殖，提高果蔬光澤度，提高果樹的感官品質。