建筑功能是建筑的第一基本要素。建筑功能是人們建造房屋的具體目的和使用要求的綜合體現，人們建造房屋主要是滿足生產、生活的需要，同時也充分考慮整個社會的其他需求。仟何建筑都有其使用功能，但由于各類建筑的具體目的和使用要求不盡相同，因此就產生了不同類型的建筑。如千廠是為滿足工業生產的需要，住宅是為滿足人們居住的需要，娛樂場所是為豐富人們的文化、精神生活的需要。建筑功能在建筑中起決定性的作用，將直接影響建筑的結構形式、平面布局和組合、建筑體型、建筑立面以及形象等。建筑功能也不是，成不變的，它將隨著社會的發展和人們物質文化水平的不斷提高而變化。