在生活污水、食品加工和造紙等工業(yè)廢水中，含有碳水化合物、蛋白質(zhì)、油脂、木質(zhì)素等有機(jī)物質(zhì)。這些物質(zhì)以懸浮或溶解狀態(tài)存在于污水中，可通過微生物的生物化學(xué)作用而分解。在其分解過程中需要消耗氧氣，因而被稱為耗氧污染物。這種污染物可造成水中溶解氧減少，影響魚類和其他水生生物的生長。水中溶解氧耗盡后，有機(jī)物進(jìn)行厭氧分解，產(chǎn)生硫化氫、氨和硫醇等難聞氣味，使水質(zhì)惡化。水體中有機(jī)物成分非常復(fù)雜，耗氧有機(jī)物濃度常用單位體積水中耗氧物質(zhì)生化分解過程中所消耗的氧量表示。
來源：有機(jī)廢水一般是指由造紙、皮革及食品等行業(yè)排出的在2000mg/L以上廢水。這些廢水中含有大量的碳水化合物、脂肪、蛋白、纖維素等有機(jī)物,如果直接排放，會(huì)造成嚴(yán)重污染。有機(jī)廢水按其性質(zhì)來源可分為三大類:
(1)易于生物降解有機(jī)廢水；
(2)有機(jī)物可以降解,但含有害物質(zhì)的廢水；

(3)難生物降解的和有害的有機(jī)廢水。

活性炭具有很強(qiáng)的吸附性，凈水活性炭用于廢水高級(jí)處理的主要優(yōu)點(diǎn)在于處理程度高，出水水質(zhì)比較穩(wěn)定,處理后水中的BOD、COD、SS（懸浮物）通常分別低于每升10、15、5毫克，如輔以其他處理措施,可以達(dá)到飲用水標(biāo)準(zhǔn)，但投資和處理費(fèi)用高昂。
應(yīng)用粒狀活性炭床，必須對廢水進(jìn)行預(yù)處理，去除油脂，減少懸浮固體,使懸浮物含量少于50毫克／升,以免堵塞炭層、增加水頭損失，并避免頻繁地進(jìn)行反沖洗。

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