①慣性式:由于雜質的密度較空氣的密度大，當雜質隨空氣旋轉或急轉彎時，離心慣性力的作用能使雜質從氣流中分離出來。

②過濾式:引導空氣流過金屬濾網或濾紙等，將雜質阻擋并粘附在濾芯上。

③油浴式:在空濾底部設有機油盤，利用氣流急轉沖擊機油，將雜質分離并粘滯在機油中，而被激蕩起的機油霧滴隨氣流流經濾芯，并粘附在濾芯上。空氣流過濾芯時能進一步吸附雜質，從而達到濾清的目的。