我們可以知道，橡膠這類粘彈性材料應(yīng)力松弛現(xiàn)象特別顯著。用于航空發(fā)動機上的一個ED橡膠密封圈，若在使用過程中沒有好的應(yīng)力松弛系數(shù)，當(dāng)發(fā)動機工作一定時間后，還沒有達(dá)到發(fā)動機的大修期，則由于應(yīng)力松弛而失去了彈性，即原來靠ED圈壓縮式的彈性變形的里逐漸消失。甚至累垮，這是它完全喪失了密封性，造成泄漏。美國航天飛機因一個小小的ED圈造成機毀人亡、損失十幾億美元且航天飛機發(fā)射極化因此而推遲的重大事故，現(xiàn)在人們還記憶猶新。

橡膠的應(yīng)力松弛產(chǎn)生的機理可分為兩部分：一部分是由于橡膠分子運動滯后于應(yīng)力而產(chǎn)生的，這種松弛為物理松弛；另一部分是由于它在應(yīng)力作用下分子鏈斷裂、交聯(lián)密度下降而引起的松弛，成為化學(xué)松弛。在室溫下，除非時間很長，化學(xué)松弛很小。但在實際應(yīng)用中，兩種松弛往往交織在一起。在ED圈使用時，由于溫度高、應(yīng)力作用以及其他的一些因素造成性能下降，則主要由化學(xué)應(yīng)力松弛造成。試驗中測定的壓縮應(yīng)力松弛主要由化學(xué)松弛引起。