熏香的前史在我國由來已久，漢代出名的博山爐便是人們為熏香而規劃的。熏香爐也叫香熏或許香爐，開始采用青銅為材料，漢代的博山爐便是青銅制成的。其實，熏香并不完全是古代文人生活中的裝點，它還有熏香衣物、消除疲勞以及遣散蚊蟲等效果。漢代今后，香爐的材質逐步豐厚起來。宋代出現了瓷制的博山爐，可是它忍不住香粉的燒烤，很快就變成了文人的把玩之物。諸如此類，今后出現的玉質香爐、翡翠香爐等等，也都是一種用來擺設或許把玩的觀賞品。與實用器相比，擺設器的價值也許更高。

明代宣德皇帝在位時，為滿意觀賞香爐的嗜好，責成宮殿御匠參照皇府內藏的定、汝、官、哥、均等名窯瓷器的款式，以及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等史籍，規劃和監制香爐。為保證香爐的質量，工藝師挑選了金、銀等幾十種寶貴金屬，與紅銅一起通過十多次的精心鑄煉，制品后的銅香爐色澤晶瑩而溫潤，宣德爐的鑄造成功，開了后世銅爐的先河，在很長一段前史中，宣德爐成為銅香爐的通稱。

宣德三年使用這批紅銅開爐共鑄造出了三千座香爐，今后再也沒有出品，這些宣德爐都深藏禁宮之內，普通百姓只能知其名而未見其形。通過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。

銅香爐宣德銅爐

據前史記載，宣德三年，皇帝下旨鑄銅爐，合計一萬八千余件，現居然失落得幾乎無跡可尋，就連臺灣的故宮博物院，也僅保藏了四座。其實，其時宣爐除了供御用外，也用來分賜給諸王、臣下及京內各郊祭壇，甚至于各地的出名寺院，分布得十分廣泛，然而在改朝換代之際，許多宣爐（包含后仿爐和私款爐），不但失散了，甚至于銷毀，至今宣爐已成為可遇不可求的珍品，后仿爐、私款爐亦寶貴。原因是宣爐在短短的四五百年間遭到了多種劫難。

銅香爐崇禎鑄錢

崇禎是明朝最后一朝，內憂外患，比年戰爭，國庫空無，崇禎曾將內府庫藏的歷代各種銅器，全數發給寶源局，拿去熔鑄錢幣，其間包含上古三代及宣德年間的銅器。

銅香爐咸豐鑄錢

清代咸豐年，亦是內憂外患，比年戰爭，國庫空無，為了發行錢幣，不惜把皇宮、內廷保存的各種銅器（包含皇室歷代舊藏的銅爐、薰爐、銅龜鶴等）銷毀用以鑄錢。