薄層層析硅膠為白色粉末，分普通和高效兩類。主要成分為二氧化硅，不溶于水、無機酸和其他有機溶液，溶于HF和濃苛性堿溶液。在空氣中能吸潮。因具有對不同物質吸附保留時間上的差異，能使各種物質達到分離提純目的。有H型、有HF254型、G型、GF254型。H型不含石膏和有機粘合劑；HF254型含有無機熒光粉，在紫外線波長254nm出現黃綠色熒光；G型還有13%左右石膏做粘合劑，略呈酸性；GF254型含有半水石膏和無機熒光粉，在紫外線波長254nm處顯示黃綠色熒光。

本品可直接用于多種有機物質的定性或定量分析，在醫藥、農藥、中草藥、有機化工廠產品及糧食、食品的微量雜質及主要成分的鑒定中已得到普遍應用。其中高效薄層層析硅膠更有顆粒勻、細的特點，于普通薄層層析硅膠相比，其對物質的分離效果更好。