硼砂是硼最重要的化合物。在焊接金屬時，人們便利用硼砂凈化金屬表面。醫院里也常用硼酸作消毒劑。硼，在國外常被列為稀有元素。然而，在我國卻有豐富的硼砂礦，因此，硼在我國不是稀有元素，而是豐產元素。

硼砂的化學式應寫做Na2B4O5(OH)4·8H2O

硼砂是無色晶體，在空氣中風化，加熱至400～500℃可脫水成無水四硼酸鈉，在878℃時熔化為玻璃狀物。因為熔體中含有酸性氧化物B2O3，故能溶解金屬氧化物。這種性質可用于焊接金屬時清除金屬表面上的氧化物，許多金屬氧化物溶于熔融的硼砂后常顯出特征的顏色，如偏硼酸鈷Co(BO2)2為藍色，偏硼酸鎳Ni(BO2)2為棕色，偏硼酸鉻Cr(BO2)3為翠綠色等。

硼砂的用途很廣，可用做洗衣粉和肥皂的填料，也是制造光學玻璃、琺瑯和瓷釉的原料，也可制造人造寶石、焊藥等。經提煉精制后可做清熱解毒藥，性涼、味甘咸，可治咽喉腫痛、牙疳、口瘡、目生翳障等癥。硼砂也常用作金屬除銹劑，在農業上，硼砂可充當硼肥。硼的化合物硼烷還可作用高能火箭燃料。