刺繡，古代稱之為針繡，是用繡針引彩線，將設計的花紋在紡織品上刺繡運針，以繡跡構成花紋圖案的一種工藝。古代稱“黹”、“針黹”。因刺繡多為婦女所作，故屬于"女紅"的一個重要部分。刺繡是中國古老的手工技藝之一，中國的手工刺繡工藝，已經有2000多年歷史了。據《尚書》載，遠在4000多年前的章服制度，就規定“衣畫而裳繡”。至周代，有“繡繢共職”的記載。湖北和湖南出土的戰國、兩漢的繡品，水平都很高。唐宋刺繡施針勻細，設色豐富，盛行用刺繡作書畫，飾件等。明清時封建王朝的宮廷繡工規模很大，民間刺繡也得到進一步發展，先后產了蘇繡、粵繡、隴繡、湘繡、蜀繡，號稱“五大名繡”。此外還有顧繡，京繡、甌繡、魯繡、閩繡、汴繡、漢繡、麻繡和苗繡等，

都各具風格，沿傳迄今，歷久不衰。刺繡的針法有：齊針、套針、扎針、長短針、打子針、平金、戳沙等幾十種，豐富多彩，各有特色。

在漫漫的歷史長河中，心靈手巧的水族婦女創造了色彩斑斕的民族民間工藝，聞名遐邇的水族馬尾繡獨樹一幟，被譽為中國刺繡的活化石，堪稱世界一絕，是研究水族民俗、民風、圖騰崇拜及民族文化的珍貴藝術資料。馬尾繡入選了首批國家級非物質文化遺產名錄，為這一古老的原始藝術的保護人們就開始在衣服上刺繡圖騰等各式紋樣。據《尚書》記載，早在四千多年前的章服制度就規定“衣畫而裳繡”。在先秦文獻中有用朱砂涂染絲線，在素白的衣服上刺繡朱紅的花紋的記載及所謂“素衣朱繡”、“袞衣繡裳”、“黻衣繡裳”之說。在當時既有繡畫并用，也有先繡紋形后填