小約翰向媽媽要一輛新自行車(chē)，媽媽想，應(yīng)該讓小約翰看看自己平時(shí)的表現(xiàn)，判斷是不是應(yīng)該得到這個(gè)獎(jiǎng)賞。于是她說(shuō)：“寶貝，現(xiàn)在可不是圣誕節(jié)，我們也不是富得能讓你想買(mǎi)什么就買(mǎi)什么。這樣吧，你為什么不給上帝寫(xiě)封信，向他祈禱一輛？”
　　小約翰大發(fā)脾氣也沒(méi)有用，被媽媽送回了房間，最后還是坐下來(lái)給上帝寫(xiě)信。
　　“親愛(ài)的上帝：
　　今年我一直是個(gè)好孩子，如能得到一輛新自行車(chē)，不勝感謝！
　　您的朋友約翰”
　　小約翰寫(xiě)完一想，上帝一定知道自己是個(gè)不折不扣的小壞蛋，于是趕緊把信撕掉重寫(xiě)。
　　“親愛(ài)的上帝：
　　今年我一直是個(gè)表現(xiàn)還不錯(cuò)的孩子，我想要一輛新自行車(chē)。
　　您真誠(chéng)的約翰”
　　小約翰想一想，這還是不誠(chéng)實(shí)，撕掉重來(lái)。
　　“親愛(ài)的上帝：
　　今年我一直想做個(gè)好孩子，我可以得到一輛新自行車(chē)嗎？
　　約翰”
　　寫(xiě)完后小約翰捫心自問(wèn)，知道自己一直表現(xiàn)很差，什么新東西也不配，于是沮喪地把信扔進(jìn)垃圾桶，灰溜溜走出家門(mén)，準(zhǔn)備到教堂去——他想那兒離上帝應(yīng)該近一些。
　　走進(jìn)教堂跪下，小約翰正在考慮該如何檢討自己，眼光忽然落在圣母瑪利亞的塑像上。他跳起來(lái)，抓起塑像就跑了。
　　一口氣跑回家，小約翰把塑像藏在床底下，開(kāi)始給上帝寫(xiě)信。
　　“親愛(ài)的上帝：
　　你媽媽現(xiàn)在我的手里，如果想見(jiàn)的話，拿一輛新的自行車(chē)來(lái)交換。”