醫(yī)用聚氨酯彈性體具有良好的延伸性和抗撓曲性，強度高、耐磨損，生物相容性好、無致畸變作用、無過敏反應，血液相容性、抗血栓性能好，且不損傷血液成分，同時聚氨酯材料具有優(yōu)異的物理機械性能和加工性能，使其在醫(yī)療領域得到廣泛應用。上世紀50 年代，聚氨酯彈性體開始應用于醫(yī)用材料，初用于骨修復材料，之后又成功用于血管外科手術(shù)縫合用補充涂層。聚氨酯彈性體作為一種醫(yī)用材料受到越來越多的重視，各種醫(yī)用聚氨酯彈性體迅速被開發(fā)出來。上世紀80年代初，用聚氨酯彈性體制作人工心臟移植手術(shù)獲得巨大成功，使聚氨酯彈性體材料在生物醫(yī)學領域得到進一步的發(fā)展。目前，應用聚氨酯彈性體開發(fā)的醫(yī)療產(chǎn)品主要有人工心臟輔助裝置、人工血管、各種導管。
人工心臟以及心臟輔助裝置對材料的性能是多方面的，臨床實踐證明，聚氨酯彈性體在血液相容性、生物相容性、耐久性等方面均優(yōu)于其他橡膠，成為國內(nèi)外研制人工心臟及其輔助裝置的選材料。目前，人工心臟用聚氨酯彈性體有幾種已商品化如Biomer、Cardiothane、Pellethane、Tecoflex EG等。
聚氨酯彈性體良好的彈性、血液相容性以及與天然血管的順應性成為制備人工血管良好選擇。首應用于人工血管的TPU是Covita公司的聚碳酸酯型聚氨酯，其商品名為Corethane。據(jù)有消息稱美國的美國萊斯大學研究團隊已經(jīng)生產(chǎn)出了一種新型的聚氨酯彈性體材料，該材料可用于制造小直徑的人工血管。小直徑人工血管由于血液凝結(jié)或堵塞的原因使得其他材料無能為力。
當前，在我國醫(yī)用導管大多采用的原料是軟質(zhì)聚氯乙烯，在醫(yī)用輸注器械中的用量超過10萬噸/年，但材料中殘留的氯乙烯單體和添加在其中的增塑劑DEHP都會對人體造成潛在的危害。TPU的生物性能、機械性能以及加工性能均與PVC相當，甚至更加優(yōu)異，同時無毒，且不需要添加助劑進行加工。因此在醫(yī)用導管方面，TPU從理論上有替代PVC的可能性，統(tǒng)計資料表明，僅美國每年就有1.6萬噸聚氨酯彈性體用于醫(yī)用導管的生產(chǎn)，各種導管產(chǎn)值已超過20億美元。世界年銷售各種導管已達數(shù)十億美元。TPU的一不足的是醫(yī)用級TPU價格昂貴，目前主要是應用于高附加值精密介入導管的開發(fā)，如：留置針套管、中心靜脈導管、外周置入中心靜脈導管、電生理導管、造影導管、擴張球囊導管、微導管等。
采用熱塑性聚氨酯彈性體和軟質(zhì)聚氯乙烯共混樹脂，可制成各種醫(yī)用特殊輸液和輸血裝置，用聚氨酯彈性體制作的雙壓膠管的內(nèi)膠層，能防止聚氯乙烯中增塑劑向溶液中遷移。用此種材料生產(chǎn)的血袋能夠有效解決單獨聚氯乙烯材料制成的血袋所存在的增塑劑遷移問題。
此外聚氨酯彈性體還應用于氣管套管、人工假肢、義齒、計生用品、體外循環(huán)血液管路、醫(yī)用連接管路和介入耗材的涂層材料。
在歐美發(fā)達國家，醫(yī)用聚氨酯彈性體材料早已商業(yè)化而且新材料、新用途仍在持續(xù)開發(fā)中，而在國內(nèi)，這一市場還未被真正開發(fā)，很多產(chǎn)品一直靠進口，與國外差距甚大。有媒體報道目前國內(nèi)對TPU的需求量每年將以20％的速度持續(xù)增長。所以，在國內(nèi)醫(yī)用聚氨酯彈性體材料的研究迫在眉睫。

　聚氨酯彈性體可在較寬的硬度范圍具有較高的彈性及強度、優(yōu)異的耐磨性、耐油性、耐疲勞性及抗震動性，具有“耐磨橡膠”之稱。聚氨酯彈性體在聚氨酯產(chǎn)品中產(chǎn)量雖小，但聚氨酯彈性體具有優(yōu)異的綜合性能，已廣泛用于冶金、石油、汽車、選礦、水利、紡織、印刷、醫(yī)療、體育、糧食加工、建筑等工業(yè)部門。

聚氨酯彈性體自從上世紀80年代初開始從軍用轉(zhuǎn)為軍民兩用，并以民用為主后，產(chǎn)品的品種牌號不斷增加，生產(chǎn)規(guī)模日益擴大，在國民經(jīng)濟各部門及人們的衣食住行各方面所發(fā)揮的作用日趨重要。
聚氨酯彈性體是聚氨酯合成材料中的一個品種，由于其結(jié)構(gòu)具有軟、硬兩個鏈段，可以對其進行分子設計而賦予材料高強度、韌性好、耐磨、耐油等優(yōu)異性能，它既具有橡膠的高彈性又具有塑料的剛性，被稱之為“耐磨橡膠”。
聚氨酯彈性體既可跟通用橡膠一樣采用塑煉、混煉、硫化工藝成型（指MPU）；也可以制成液體橡膠，澆注模壓成型或噴涂、灌封、離心成型（指CPU）；還可以制成顆粒料，與普通塑料一樣，用注射、擠出、壓延、吹塑等工藝成型（指CPU）。模壓或注射成型的制件，在一定的硬度范圍內(nèi)，還可以進行切割、修磨、鉆孔等機械加工。加工的多樣性，使聚氨酯彈性體的適用性十分廣泛，應用領域不斷擴大。
耐油、耐臭氧、耐老化、耐輻射、耐低溫，透聲性好，粘接力強，生物相容性和血液相容性。這些優(yōu)點正是聚氨酯彈性體在軍工、航天、聲學、生物學等領域獲得廣泛應用的原因。
聚氨酯彈體的主要優(yōu)點：
1、性能的可調(diào)節(jié)范圍大。多項物理機械性能指標均可通過對原材料的選擇和配方的調(diào)整，在一定范圍內(nèi)變化，從而滿足用戶對制品性能的不同要求。譬如硬度，往往是用戶對制品的一個重要指標，聚氨酯彈性體既可制成邵爾A硬度20左右的軟質(zhì)印刷膠輥，又可制成邵爾D硬度70以上的硬質(zhì)軋鋼膠輥，這是一般彈性體材料所難以做到的。聚氨酯彈性體是由許多柔性鏈段和剛性鏈段組成的極性高分子材料，隨著剛性鏈段比例的提高和極性基團密度的增加，彈性體原強度和硬度會相應提高。
2、耐磨性能優(yōu)越。特別是在有水、油等潤濕介質(zhì)存在的工作條件下，其耐磨性往往是普通橡膠材料的幾倍到幾十倍。金屬材料如鋼鐵等雖然很堅硬，但并不一定耐磨，如黃河灌溉區(qū)的大型水泵，其過流部件金屬口環(huán)和保護圈經(jīng)過大量泥沙的沖刷，用不了幾百小時就嚴重磨損漏水，而采用聚氨酯彈性體包覆的口環(huán)和保護圈則連續(xù)運行1800小進仍未磨損。其它如碾米用的礱谷機膠輥、選煤用的振動篩篩板、運動場的徑賽跑道、吊車鏟車用的動態(tài)油密封圈、電梯輪和旱冰鞋輪等等也都是聚氨酯彈性體的用武之地。在此需提到的一點是，要提高中低硬度聚氨酯彈性體制件的摩擦系數(shù)，改善在承載負荷下的耐磨性能，可在這類聚氨酯彈性體中添加少量二硫化鋁、石墨或硅油等潤滑劑。
酯氨酯彈性體的不足之處：
1、內(nèi)生熱大，耐高溫性能一般。正常使用溫度范圍是-40~120℃使用。若需在高頻振蕩條件或高溫條件下長期作用，則必須在結(jié)構(gòu)設計或配方上采取相應改性措施。
2、不耐強極性溶劑和強酸堿介質(zhì)。在一定溫度下，醇、酸、酮會使聚氨酯彈性體溶脹和降解，氯仿、二氯甲烷、二甲基甲酰胺、三氯乙烯等溶劑在常溫下就會使聚氨酯彈性體溶脹。