清朝末年，銅價漲價十分厲害，民間的老百姓毀錢獲銅，可以獲取數倍的利潤，一時民間錢幣非常緊張，大量民眾私自融化方孔錢，市面上甚至出現錢荒，而且各個地區的錢幣版本太多，兌換復雜，沒有什么具體標準，為了解決這一紛亂的局面，晚晴重臣直隸總督李鴻章上奏朝廷允許各省機制鑄銅元，由廣東省開始，相繼四川、福建、江蘇等各省也開始相仿機鑄銅元。由于機制銅元較之方孔銅錢鑄造精良，市商樂用，流通順暢，故大清光緒元寶銅元得到極大的發展。

大清光緒元寶銅幣從面額上來分，一般有五文、十文、二十文這三種，古錢幣正面銘文均一致，一般正面鐫刻有光緒元寶等字樣，同時有滿文字，大多并無多大差別，但是古錢幣背面龍紋圖案形式有兩種，一種是珠圈龍，另一種是無圈龍。

古錢幣極具觀賞性與歷史價值，因此古錢幣如同其他古玩一樣被藏家們所青睞。中國較早的機制洋式銀元為光緒年間的“光緒元寶”，俗稱“龍洋”，因錢幣背面 一般鑄有龍紋而得名。珍稀古錢幣是貨幣歷史的實物，由于早已不在流通領域，留存下來的亦少之極少，更是歷史的見證。

一枚光緒元寶當十價值幾乎可以宇古代的瓷器文物相媲美了，為什么光緒元寶當十能這么值錢呢？從錢幣的圖案上面來看，是精美的龍洋圖案，工藝精湛雕工也很完美，浮雕感非常強，不論收藏價值的話，它的觀賞性也是極高的。

因清代以來經歷了多場戰爭，龍紋光緒元寶損失嚴重，至今，數量已經極其有限。龍紋光緒元寶，這種元寶非常獨特，它所代表的不僅僅是金錢，還有光緒年間的 經濟情況。為此，眾多收藏家都紛涌而至，以期能夠找出龍紋光緒元寶，以滿足研究清代經濟所需。

近年來，中國的收藏界風起云涌，很多藏品大幅升值，而其中升值較快的、升值幅度較大的品種之一便是錢幣，而古錢幣收藏大軍也不斷壯大。有業內人員認為， 古錢幣市場已經紅火了十幾年，未來總的趨勢是不會發生變化的。特別是在互聯網商務發展之后，對古錢幣收藏、交易都有很大的推動作用。