節氣門是用來控制空氣進入引擎的一道可控閥門，進入進氣管后和汽油混合（不同車，設計混合部位不同），成為可燃混合氣體，參與燃燒做功。四行程汽油機大致都這樣子。

 節氣門是當今電噴車發動機系統最重要的部件，上部是空氣濾清器，下部是發動 機缸體，是汽車發動機的咽喉。

形成節氣門污垢的原因主要來自機油蒸汽，其次是空氣中的微粒和水分，就是說在使用合格空濾且去掉曲軸箱通風管的情況下，節氣門贓污速度會慢很多。

曲軸箱內置曲軸，下邊連接油底，這部分的工作溫度在100°～180°左右。機油在使用中會受熱揮發，使用時間越長，溫度越高，揮發越強，加上汽缸壓縮氣多少會通過活塞環的縫隙擠壓到曲軸箱里，所以必須有一個通道放掉氣體，否則油底會形成正壓曲軸箱通風管連接到節氣門的原因一方面是環保要求，另一方面是靠進氣的負壓從曲軸箱抽出氣體。

含油蒸汽到達進氣管時變冷，其中的油會凝結在進氣道和節氣門上，隨之蒸汽中夾雜的積炭也會沉積在這些部位，因為節氣門開啟的縫隙空氣流量大，空間小，氣體溫度也低，所以這部分最容易凝結。

因此，節氣門多長時間會臟取決于空濾質量、使用機油的品牌、質量，行駛路段狀況，空氣溫度狀況，發動機工作溫度、駕駛習慣等多方面。即使就個體而言，也不是能用固定公里數來確定清洗節氣門時間的，新車一次清洗節氣門間隔最長，以后由于曲軸箱通風管和進氣道中油氣的不斷凝結，清洗頻度會增加，而且不同天候也會影響節氣門臟污的速度。