看草形：“形”如蠶。冬蟲夏草體型如蠶，一般只有一條“草頭”，極少有多分枝“草頭”的蟲草，“草頭”基部較粗，末端漸細，長度在0.1～4厘米。正品蟲草表面粗糙，環紋明顯，共有20~30條環紋。干燥蟲草質脆，易折斷。蟲草折斷后，斷面有一中空或淡灰色的小馬蹄形印跡。蟲草整枝形多為細長或略彎曲形。假蟲草卻是一面為對稱的凸點，一面為平行空隙相等的條紋，一般是用模子灌制出來的。

    識草色：“色”棕黃。冬蟲夏草外表土黃至棕黃色，頭部黃紅色，多數“草頭”部分顏色發黑，細長，斷面平坦，色略發黃。正品蟲草以蟲體色黃凈、光亮、豐滿肥大、斷面黃白色、不空心、子座短小、無霉變、無雜質者為佳。

    聞草味：“味”濃腥。真品有自然的冬菇香氣或略帶腥味，偽品一般無氣味。

    泡蟲草：“體座”連。真蟲草用開水浸泡，蟲體變膨大而軟，菌座色加重成為黑褐色，蟲體和菌座緊相連，不脫落。浸液微有臭味。假蟲草用開水浸泡10分鐘后，會慢慢顯出原形，黃色開胎脫落，假菌座也開始脫落，與蟲體分開。