光學玻璃是指被用來制作透鏡和棱鏡的玻璃。主要可分為無色光學玻璃、有色光學玻璃、特種光學玻璃、紅外光學玻璃、紫外光學玻璃等。

與其他玻璃相比，光學玻璃的一個最重要特性是它的光學均勻性。可以說，在光學玻璃制造工藝上所采取的所有措施均是為了獲得高度的均勻性。因而在這方面使用了其他玻璃工業很少使用的工藝，如攪拌、精密退火和使用鉑金坩堝熔煉等。

光學玻璃的性質要求

1、高的透過率

2、光學均勻性和個向同性

3、無氣泡、無條紋

4、預先設定的光學常數、較小的溫度系數

5、足夠的機械性能、硬度和彈性模量

6、良好的耐候性

光學玻璃是現代工農業生產、國防、科研、文化生活等各個領域不可缺少的重要光學材料之一。光學玻璃部件構成光學儀器和裝置的核心。顯微鏡、經緯儀、水平儀、照相機、電影機、電視機、航空航天用的多光譜、打孔徑廣視角或高速攝影裝置，都要用光學玻璃作為關鍵原件材料。

隨著科學技術的飛速發展，對光學玻璃提出了更高的要求。它不僅須具有特殊和廣泛的光學常數，以利于改進和簡化光學系統的設計，還須具有特定的物化性質以滿足特殊用途的需要。如，能夠經受某種射線照射而不著色；能吸收和透過特定輻射及高能粒子流；具有高的可見及紫外線透過性；具有接近于零值的熱膨脹系數以便用來制作大尺寸天文望眼鏡的反射鏡等。彩色色度科學則需要各種光譜特性的光學玻璃。如今，光學玻璃不僅指傳統的無色光學玻璃，還包括有色光學玻璃、激光玻璃、石英光學玻璃、防輻射耐輻射玻璃、耐高溫和熱穩定性玻璃以及各種功能性光學玻璃；而且已經由傳統的氧化物光學玻璃發展了非氧化物光學玻璃。工藝方面在采用傳統的高溫熔煉工藝的同時，逐步發展了溶膠-凝膠法、低溫合成法、高壓擠壓法、中子照射法、氣相反應法等新工藝。