石油化工專用活性炭由許多種含炭物質制成，材質包括硬果殼、椰子殼、核桃殼、木屑等物質，其特點為黑色、無毒無味、孔隙發達。

石油化工專用活性炭由許多種含炭物質制成，材質包括硬果殼、椰子殼、核桃殼、木屑等物質，外觀為黑色、無毒無味、孔隙發達，其每克吸附表面積達八個網球場之多。石化活性炭的制造過程主要分為：第一，包括脫水及炭化，將原料加熱，在170至600℃ 的溫度下干燥，并使原有的有機物大約80%炭化。第二，是使炭化物活化，這是經由用活化劑如水蒸汽與炭反應來完成的，在吸熱反應中主要產生由CO及H2組成的混合氣體，用以燃燒加熱炭化物至適當的溫度，以燒除其中所有可分解的物質，由此產生發達的微孔結構及巨大的比表面積，因而具有很強的吸附能力。

為了統一標準，在活性炭行業中通常用碘吸附值或四氯化碳吸附值（CTC）來標定活性炭的吸附值，吸附值越高，活性炭的吸附能力就越強。